人类发展到近代社会，虽然静比动多、坐比站久，固然是减轻了下肢的负担，但是，从另一个侧面来说也让下肢减少了锻炼的机会。加以食物丰富，体重大增，下肢的负担日益加重。

随着经济的发展，科学进步、医药发达，人的寿命显著延长。我国已经进入老龄化社会，老年人的生理机能难免有所减退，而其中下肢功能减退也是重要的一环。俗话说“人老腿先老”，也确有道理。腿的功能是行走，走路的姿势、速度，能反映人体衰老的状况：若能健步如飞，至少不显老，若是步履蹒跚，肯定老态龙钟。走路的姿势或许还与习惯、以往的训练等有关，而走路的速度则主要与肌肉的力量、平衡能力与心理状况等人体的机能有关，所以“步速”成了衰老的一个重要指标。

在老年病的门诊中，医生们常用一种叫做“4米步速测验法”来大致估计老人们的健康状态，若不能在5秒钟内走完4米的距离、即步速每秒不到0.8米，则表示其存在着明显的衰弱。当然，有经验的医生或许不需要用马表、皮尺，只需看几秒钟病人走路的状况，便已大致知晓。

“4米步速测验法”只是一个大概的观测方法。人的步速的快慢取决于年龄、性别、身高、体重等因素，老人步速缓慢者多因肌肉萎缩、肌力下降所致，但之所以如此，则常与患有心脑血管病、神经系统疾病、慢性呼吸道疾病、消化道疾病、骨关节病等有关，亦有少数老人因曾跌倒，以致心存恐惧。凡此类情况皆应就医检查进行有针对性的治疗。

针对肌肉萎缩、肌力下降的情况应该注意增加蛋白质类的营养，尤其应该注意摄取奶、蛋、禽、肉等优质蛋白，适当补充维生素D可能有助于改善肌肉的含量与功能。此外，应增强肌肉的锻炼、平衡的训练，当然对于一些患有慢性病的老人，需在医务人员的指导下循序渐进地进行适当的锻炼。

老人行走时不慌不忙，安步当车，是很好的习惯。本文强调的只是因行走能力的下降导致的步速明显变慢——即原来并不慢，但在短时间内慢到了一定程度，则值得警惕。这时应该到医院去做相关的检查，如无重要的器质性疾病，则应考虑是否患了肌肉减少的肌少症？是否营养出了问题？还是过于缺少活动造成的？总之应该查明原因并加以纠正，以防进一步发展导致跌倒或完全丧失活动能力。

（摘自复旦大学附属中山医院微信公众号）