长宁区是上海国际化程度最高的城区之一，拥有26家驻沪领事机构。上海第一个涉外小区，驰名中外的“小小联合国”——古北新区，上海首个国际图书馆——“中国之窗”上海阅览中心·上海虹桥国际图书馆都坐落在长宁。区内拥有耀中国际学校、和睦家医院等一批国际性教育、卫生服务机构。 

长宁区积极开展对外友好交流，截至2021年6月，已与日本大阪府枚方市、韩国首尔市江西区、波兰滨海省索伯特市、法属波利尼西亚帕皮提市、白俄罗斯明斯克市苏维埃区、意大利翁布里亚大区翁贝蒂德市、俄罗斯圣彼得堡市海军部区、加拿大安大略省旺市、匈牙利布达佩斯第三区、捷克布拉格市第一区、匈牙利布达佩斯第八区、美国德克萨斯州福遍郡等4大洲12个国外城区结为友好区市或建立友好交流关系。