2026年上海市卓球カーニバルが上海全域で盛大に開催されており、この市民参加型の卓球イベントは国内外から大きな注目を集め、上海の街中で卓球ブームを巻き起こしている。最近、上海フランス学校に通う少年・金愷傑（Flavien）くんが、婁山関路445弄にある楽動虹橋を訪れ、区青少年体育学校の卓球コーチ・李想の専門的な指導のもと、プロの卓球トレーニングコースを体験した。

「中国の卓球は本当にすごい！」卓球について語るとき、金愷傑くんは興奮を隠せない。彼の父親はフランス人、母親は上海出身で、幼い頃から卓球と縁があった彼は、このスポーツが大好きだと率直に語った。心の中では、数々の栄誉を手にした中国の卓球世界チャンピオンである馬龍、樊振東、王楚欽らを尊敬しつつ、フランス卓球界で実力を誇るルブラン兄弟にも注目している。毎年夏にフランスの親戚を訪ねる際、叔父の家のバルコニーに設置された卓球台は、彼の休暇中一番のお気に入りの遊び場である。長年叔父と卓球をしてきた経験が、幼い頃から彼の心に卓球への情熱の種を蒔いてきた。

金愷傑くんはこれまで体系的な専門トレーニングを受けたことはないが、それでも卓球への愛情は変わらない。今回楽動虹橋での体験レッスンでは、区青少年体育学校の卓球コーチ・李想が、ボールの受け方やサーブの方法、力のコントロールなどの核心ポイントを一つひとつ丁寧に指導。さらに、同年代の友達2人も一緒に練習し、トレーニングは終始楽しい雰囲気に包まれた。

初めてプロの卓球指導を受けた金愷傑くんは、素晴らしい学習能力を発揮し、わずか10分でサーブを一人でこなせるようになった。フォアハンド・バックハンドの基本動作もすぐに習得し、最初はぎこちなかったバックハンドも、繰り返し練習するうちに感覚をつかんでいった。トレーニング終了後、金愷傑くんは期待に胸を膨らませ、「今年の夏はしっかり練習して、フランスに帰ったら叔父を驚かせたい」と意気込みを語った。

「必ず練習を続けて、たくさん対戦を重ね、日々の積み重ねでさらに大きな進歩を目指してください。」卓球に興味はあるものの、専門的なトレーニング経験がない金愷傑くんのような青少年に対し、李想コーチは学習のアドバイスをくれた。「普段はネットのプラットフォームを活用して、引退したナショナルチーム選手やプロコーチのレッスン動画を見て独学したり、全身鏡の前で繰り返しラケットを振って、手や足、ステップの動きが正しいか自己チェックしながら、打球の感覚をつかみ、着実にレベルアップしていきましょう。」

「卓球はわが国の国技ですから、彼がこのスポーツを好きでいてくれることをとても応援しています。」金愷傑くんの母親・金黎婷さんは、卓球が子どもにもたらすメリットは、単なる健康増進にとどまらないと考えている。このスポーツは、身体の協調性を十分に鍛え、全身の運動機能を高めるだけでなく、子どもの余暇を豊かにし、成長を支える健康的な趣味となる。「卓球は人々に深く愛されている国民的スポーツであり、新しい世代の青少年が身近に触れ、実際に参加できる機会があることは、とても意義深いことです。」